Voor mijn hobby-studie aan de Open Universiteit volg ik een vak Filosofie. Daar leer ik onder meer over Plato en Augustinus. Ik kom meer te weten over de herinneringstheorie van Plato. Plato ging er vanuit dat alle kennis die mensen in hun leven opdoen niets meer is dan het zich herinneren van ideeën die ieder mens al op een aangeboren manier in zijn of haar ziel bezit. Kennis, met andere woorden, vind je niet in de buitenwereld, maar in de binnenwereld (je bewustzijn). Wij herinneren ons beetje voor beetje wat wij al wisten voordat onze zielen op aarde waren.
De vroege kerkvaders, zoals Augustinus, lieten zich inspireren door Plato, maar hadden wel moeite met diens herinneringstheorie. Allemaal mooi en aardig, vonden zij, maar kennis vergaren kon alleen maar bij de gratie van God. Slechts door middel van een Goddelijk licht was het mogelijk om door te dringen tot ware kennis. Het idee van kennis die altijd al aanwezig was in de menselijke ziel en alleen maar herinnerd hoefde te worden, dat ging de vroege kerkvaders te ver. Volgens hen bestond de ziel ook nog niet voordat die werd geïncarneerd, zoals Plato geloofde.
De ideeën van Plato over het voorbestaan sluiten wonderwel goed aan bij wat leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen daarover geloven. Wij geloven namelijk in een voorsterfelijk leven. Dat is het leven vóór dit aardse leven, waarin wij als geesteskinderen bij God hebben gewoond. De profeet Jeremiah zei daarover al in het Oude Testament: (Jer. 1:4-5): “Voordat Ik u in de moederschoot vormde, heb Ik u gekend.” En in de Parel van Grote Waarde lezen we in Mozes (Moz. 3:5) dat alle dingen geestelijk werden geschapen voordat ze op aarde waren. In Leer en Verbonden afdeling 93 tenslotte lezen we in vers 29: “De mens was eveneens in het begin bij God. Intelligentie, of het licht van de waarheid, is niet geschapen of gemaakt, en dat kan ook niet.”
Het geloof in een voorsterfelijk leven is één van de pijlers van het mormonisme en wat mij betreft één van de mooiste concepten van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Het sluit intuïtief – nee, méér dan intuïtief, haast letterlijk – aan bij wat één van de grootste filosofen, Plato, vele duizenden jaren geleden al had aangevoeld. Ik vind het een prachtige en hoopvolle gedachten dat wij kinderen van God zijn, die ooit bij Hem waren en ook ooit weer bij Hem zullen terugkeren.
Op zoek naar waarheid 